Наверное каждый человек хочет быть счастливым, здоровым и богатым. По крайне мере два первых признака в определенной мере зависят от генов. Огромный прорыв в понимании того, как унаследованные от родителей гены влияют на формировании физических и психологических особенностей человека, произошел за последнее десятилетие благодаря открытиям, сделанным при исследовании генома человека.

Научный проект «Геном человека» был начат в США в 1988 г. по инициативе лауреата Нобелевской премии Джеймса Уотсона, а в России — в 1989 г. по инициативе академика Александра Александровича Баева.

Международную научную программу «Геном человека» сравнивают по масштабам финансирования с космическими проектами, а по научной значимости для биологии — с открытием периодического закона для химии. Это самый крупный биологический научный проект за все время существования науки, привлекающий постоянное внимание прессы и общества.

Результаты геномных исследований оказались полезными для самых разных областей науки и практики — от медицины до истории и лингвистики. На их основе уже созданы принципиально новые средства диагностики и лечения различных заболеваний, реконструирована история человека как биологического вида, его расселения по Земле и формирования различных народов. Однако определение полной последовательности нуклеотидов генома человека называют то гигантским научным прорывом, то чисто коммерческой акцией, которая не имеет практического значения для большинства людей. В чем же смысл полученной информации и чем она может быть полезна?